Hoewel gasverlichting decennialang een luxeproduct is, zorgen dalende kolenprijzen na 1880 voor een groeiende vraag naar gasaansluitingen. Er verrijzen twee nieuwe fabrieken aan de rand van Amsterdam om in deze behoefte te kunnen voorzien: de Oostergasfabriek en de Westergasfabriek. Vanaf 1885 voorziet de Westergasfabriek de stad van verlichting. Op dat moment is het de grootste steenkolengasfabriek van Nederland. De ligging bij water, spoorlijnen en straatwegen is essentieel. De fotograaf Pieter Oosterhuis legt de bouw en de voltooiing van de fabriek vast.