De geschiedenis van het open Nederlands roeikampioenschap gaat terug tot 1886, toen dit voor het eerst werd georganiseerd.Van een jaar eerder is ons schilderij van de Amstel, waarop een wedstrijd gaande is tussen twee roeiboten: het gaat om ‘overnaadse vieren’. Roeien als georganiseerde sport was in de tweede helft van de 19de eeuw in opkomst, vooral bij de gegoede burgerij. Eind 1885 telde Amsterdam vier roeiverenigingen: De Hoop (1848), De Amstel (1874), Willem III (1882) en Nereus (1885). Op het schilderij zien we de Amstel ter hoogte van de huidige Ruyschstraat; de hier afgebeelde, landelijk aandoende uitspanning Lokhorst was toen al enkele jaren eerder afgebroken ten behoeve van de bouw van de Oosterparkbuurt. Interessant is ook de combinatie van een trekschuit, die aan de kade is afgemeerd, en het stoomtreintje van de Rijnspoorweg.