Het is voor veel negentiende-eeuwse Amsterdammers iets om naar uit te kijken: de jaarlijkse kermis op de Botermarkt, het huidige Rembrandtplein. De kermis start altijd in september en duurt drie weken. Het plein en de omliggende straten zijn in die tijd gevuld met (muziek)voorstellingen, attracties en kraampjes, zoals op dit schilderij te zien is. Veel drinken en vreemdgaan zijn aan de orde van de dag en dat is de reden dat dit 'onbeschaafd' vermaak in 1876 verboden wordt, met grote rellen tot gevolg.