De verheffing van Willem IV kon geen plotselinge verbetering brengen in de gebrekkige toestand der krijgsmacht en de vestingwerken. Zij kon ook na onze roemloze nederlaag bij Lafeld het onverwinnelijk geachte Bergen op Zoom niet behoeden tegen de krachtige en goed georganiseerde belegering van graaf Löwenthal. De verdediging van de stad was opgedragen aan baron Cronstrom, een dove, ziekelijke vijfentachtig jaar oude man, die de strijdkrachten niet wist te bezielen en op één lijn te brengen. Door de gemakkelijke communicatie met Holland heerste er overvloed binnen de vesting, waardoor de soldaten losbandig, brooddronken en achteloos werden. De wachtposten werden door slapende of beschonken mannen bezet. Daardoor lukte het de Fransen in de vroege morgen van 16 september onopgemerkt de hoofdwal te bereiken en door een openstaand zijpoortje de stad binnen te dringen. Tevergeefs trachtte de prins van Hessen-Philipsthal nog met wat haastig bij elkaar geraapt volk de vijand te stuiten, die door de veroverde poorten in grote getale naar binnen kwam. Op de markt ontwikkelde zich een hevig gevecht, maar dit leidde slechts tot verbittering van de overmacht en plundering van de stad. Bij de vrede van Aken werd een jaar later de vesting aan de Republiek terug gegeven.