De uit Zeeland afkomstige Harry van Kruiningen, pseudoniem van Henri Adelbert Janssen, genoot zijn opleiding aan de Kunstnijverheidsschool te Amsterdam. Zijn vroege werk bestond uit tekeningen en schilderijen. Later legde hij zich toe op grafisch werk, waarvan hij zichzelf de technieken aanleerde. Van Kruiningen vatte al jong een liefde voor het socialisme op, dat onder meer tot uiting kwam in lidmaatschap van de communistische partij en het maken van politiek getinte tekeningen voor allerlei kranten. Zijn schilderijen zijn echter vooral stadsgezichten, die het stadsbeeld van de jaren dertig op realistische wijze documenteren. In 1970 vervaardigde hij 'Leven en willekeur in Amsterdam', een serie van 33 etsen geïnspireerd op middeleeuwse willekeuren, rechterlijke uitspraken en andere historische documenten uit de geschiedenis van Amsterdam. Van 19 september tot 1 november 1970 werden de etsen in de gelijknamige tentoonstelling geëxposeerd in het Amsterdam Museum.