De vrouw droeg een korsetlijfje over het korset, behalve als een onderjurk het korset al bedekte. Anders was de kans groot dat het korset zich door de bovenkleding heen zou aftekenen. Vrouwen konden de korsetlijfjes, samen met ander ondergoed, kopen in één van de nieuwe waren- of modehuizen. Ondanks dat de eerste naaimachine al rond 1830 werd uitgevonden, werd hij pas in de tweede helft van de negentiende eeuw vervolmaakt. Vanaf 1870 gebruikten naaisters deze om de zogenaamde confectiekleding te vervaardigen. De nieuwe machinale productie en de opkomst van de middenklasse zorgde voor grootschalige waren- en modezaken met een enorme keus in artikelen. In navolging van de grand magasins de nouveautés in Parijs, opende in Amsterdam vanaf de jaren negentig grote warenhuizen, waaronder Gerzon, de Bijenkorf en Hirsch & Cie. Korsetlijfjes waren er in allerlei soorten en maten.