Nadat in 1772 de eerste Amsterdamse schouwburg tot de grond toe was afgebrand, werd in 1774 een nieuwe schouwburg geopend op het Leidseplein. Ook dit gebouw was geheel van hout. In de periode dat Napoleons soldaten door Amsterdam marcheerden veranderde de schouwburg meerdere malen van naam en was afwisselend Staats-, Hof- en Stadstheater. Om geluidsoverlast van paarden en koetsen op het plein te voorkomen werd de schouwburg in 1874 voorzien van een stenen buitenmuur. Ook werden de gevels verfraaid met beeldhouwwerken en kreeg het gebouw een streng classicistisch uiterlijk. Ook deze schouwburg ging echter in vlammen op. Op 19 februari 1890 zorgde een groots vuurwerk op het Leidseplein voor een grandioos spektakel. Later die nacht veranderde de Schouwburg in een grote vuurzee. Waarschijnlijk was een smeulende voetzoeker de oorzaak van de brand. Vier jaar later werd de Stadsschouwburg in zijn huidige vorm geopend.