In het Rampjaar 1672 werd de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden door Frankrijk, Engeland en de Duitse bisdommen Munster en Keulen tegelijkertijd de oorlog verklaard. De Franse koning Lodewijk XIV trok vanuit Keulen het oosten van het land binnen, met als doel Amsterdam te bereiken. Stad na stad werd veroverd en het leek gedaan met de zelfstandigheid van de Republiek. In juni leed een Frans legeronderdeel echter een grote nederlaag bij de Zeeuwse plaats Aardenburg. Twee Franse aanvallen werden afgeslagen, honderden Franse soldaten krijgsgevangen gemaakt. Op het schilderij is Aardenburg beschermt door een hoge muur. Boven de muur steekt de toren van de middeleeuwse Sint-Bavokerk uit.