Het witte Maltezer leeuwtje is een van de vele gezelschapsdieren die Louisa Willet-Holthuysen in haar leven heeft gehad. Wat onwennig zit het hondje op tafel in het atelier van de fotograaf in Heidelberg. Dat de foto in deze Zuid-Duitse stad is genomen is minder opmerkelijk dan op het eerste gezicht lijkt. De opname zal uit 1870 dateren, toen de Willets - mét hun hondjes - van een lange reis naar Zuid-Italië via Zwitserland en Duitsland per spoor terugkeerden naar Amsterdam. Nam het poseren van een persoon voor een carte de visite wegens de lange belichtingstijd al gauw een paar minuten in beslag, het zo lang stil laten zitten van een hond vereiste engelengeduld. Eén beweging en de foto was mislukt.