Karel Salomo Roelof Citroen (1858-1924) was de zoon van de joods-Amsterdamse juwelier Roelof Barend Citroen (1832-1896), die in 1859 de firma Roelof Citroen in Goud en Zilverwerken had opgericht. In 1880 nam de tweeëntwintigjarige Karel de zaak over van zijn vader. Voor dit familiebedrijf liet hij in 1915 een nieuw pand bouwen aan de Kalverstraat 1. Dit pand werd ontworpen door architect H.Th. Wijdeveld, die later bekend zou worden met zijn gebouwen in Amsterdamse Schoolstijl. De juwelierszaak van Citroen was een van de meest voorname zaken in de destijds zeer chique Kalverstraat.