Op 8 augustus 1837 werd in Amsterdam de Hollandsche IJzeren Spoorweg Maatschappij (H.IJ.S.M.) opgericht. Dit betekende ook het begin van het Nederlandse spoorwegnet. Als eerste ging de aanleg van het traject Amsterdam-Rotterdam. Twee jaar later, in 1839, reed de eerste trein over het beginstuk van dit traject tot Haarlem. Gezien de jaartallen op deze penning vond men dit blijkbaar een veel gedenkwaardiger gebeurtenis om de viering van het 75-jarig bestaan van de Maatschappij aan te koppelen dan de oprichtingsdatum zelf.