Het Amsterdamse genootschap Felix Meritis (Gelukkig door Verdiensten), opgericht in 1777, groeide uit tot het culturele centrum voor de gegoede burgerij. Er waren vijf afdelingen: koophandel, natuurkunde, muziek, letterkunde en tekenkunde. De tekenzaal bood aan ongeveer zestig kunstenaars de mogelijkheid om bij dag- en lamplicht te tekenen naar model. Gezeten op het podium kijkt De Lelie ons aan.