De Vries merkte de signatuur op; ook, dat de eerste letter ervan geen F. maar een J. is en dat het stuk daarom zeker van Jan van Mieris' hand moet zijn. Nadien twijfelde Gerson daaraan: hij achtte zowel cat.nr. 273 als cat.nr. 274 eerder door Michiel van Musscher geschilderd. Cat.nr. 273 heet minstens sinds tentoonstelling 1876 een portret van burgemeester Willem Backer. De Vries vermeldde het opschrift op de achterzijde: "Willem Backer, zoon van Cornelis Joriszoon en van Grietje Backer Willemsdr., gebooren 1595, April 17. Burgemeester t'Amsterdam. Trouwde Bregje Spiegel. Stierf 1652" (nadere gegevens over hem bij: ELIAS I, blz. 364). Dezelfde auteur wijst er op dat als deze identificatie klopt, het portret posthuum moet zijn (J.v.Mieris werd immers in 1660 geboren) en gemaakt naar een ouder portret. Ook oppert hij dat mogelijk een andere Willem Backer, broer van de op ons cat.nr. 274 geportretteerde Cornelis Backer, is afgebeeld. Inderdaad kan ons stuk niet de in 1652 overleden Willem Backer voorstellen: costuum en entourage maken duidelijk dat het (voorbeeld voor het) schilderij ver in de tweeds helft van de 17de eeuw moet zijn ontstaan (conclusie in overleg met mej. L. de Bruyn op het RKD). Ook lijkt de man niet op ons portret van deze Willem Backer door A. Palamedesz, cat.nr. 326. De door De Vries als alternatief geopperde andere "Willem Backer, broer van Cornelis" echter, heeft niet bestaan (zie: ELIAS I, blz. 365). Vandaar onze betiteling 'Portret van een heer'. In het basreliëf in de achtergrond ziet De Vries "De Onthoofding van Brutus' zonen". Er vindt inderdaad duidelijk een onthoofding plaats (detailfoto van het museum, neg.nr. C 35541).