Jacob Olie is bekend geworden als pionier van de Nederlandse fotografie, die negentiende-eeuws Amsterdam op de gevoelige plaat heeft vereeuwigd. Fotografie was echter slechts een hobby van hem. Hij verdiende zijn geld met het werk als timmerman en bouwkundige. Later werd hij tekenleraar en directeur van de eerste Nederlandse ambachtsschool. Dit is zijn schildersezel, gemaakt van eikenhout. Door middel van de ingekeepte banen in het midden is de ezel in hoogte verstelbaar. Bij de ezel hoort tevens een houten bord, bestaande uit een rechthoekige lijst met vastgeklemd middenpaneel. Dit bord is bedoeld als ondergrond, om bijvoorbeeld papier tegenaan te zetten tijdens het tekenen of schilderen.